Van Persie hakt knoop door: Bijlow eerste keeper Feyenoord
De kogel is door de kerk op Zuid: Justin Bijlow (27) begint het nieuwe seizoen als eerste doelman van Feyenoord. Dat heeft trainer Robin van Persie bevestigd bij het begin van de voorbereiding. Daarmee moet Timon Wellenreuther (29) voorlopig weer genoegen nemen met een plek op de bank.
“Misschien wel moeilijker dan drie linksbacks”
De keuze voor Bijlow kwam niet vanzelf, zo gaf Van Persie aan: “Het was een luxekeuze die zwaar viel, misschien wel moeilijker dan het kiezen uit drie linksbacks.” Toch is de knoop doorgehakt. “Wellenreuther was teleurgesteld, maar hij hoeft van mij niet weg. Ik blijf hem een goede keeper vinden.”
Van Persie, sinds februari de nieuwe hoofdtrainer in De Kuip, gaf eerder al aan niet te willen wachten tot diep in de voorbereiding met deze beslissing. “Het zijn spelers die duidelijkheid verdienen. Het is belangrijk om te zeggen wie mijn nummer één is.”
Eerlijk, maar hard
De keuze valt in het voordeel uit van Bijlow, die op 13 augustus 2017 zijn debuut maakte in de hoofdmacht van Feyenoord. De Rotterdams opgegroeide doelman werd in de afgelopen jaren regelmatig geplaagd door blessures, maar staat ondanks dat symbool voor clubtrouw en vechtlust.
Wellenreuther, die zich in 2022 bij Feyenoord voegde, maakte juist indruk in zijn invalbeurten. Vorig seizoen keepte hij 29 Eredivisie-wedstrijden en was hij cruciaal in het slot van het seizoen 2022/23, toen Feyenoord kampioen werd onder Arne Slot. Vooral zijn redding op de inzet van Kudus in De Klassieker tegen Ajax (2-3 winst) staat bij veel supporters in het geheugen gegrift.
Keepersbestand uitgedund
Met het vertrek van Mikki van Sas naar FC Dordrecht bestaat het keepersbestand van Feyenoord nu uit Bijlow, Wellenreuther, Plamen Andreev en Liam Bossin. Mogelijk vertrekt één van hen nog deze zomer, al sluit Van Persie een langer verblijf van Wellenreuther niet uit.