Standbeeld voor GVAV en FC Groningen-icoon Piet Fransen
Bij FC Groningen lijkt een langgekoesterde wens werkelijkheid te worden: een standbeeld voor wijlen Piet Fransen, door velen liefkozend Mister GVAV genoemd. Initiatiefnemer Piet van Dijken kan zijn enthousiasme nauwelijks verbergen.
“Dit project zit al zo lang in mijn hoofd. Dat het nu echt vorm krijgt, betekent ontzettend veel”, vertelt hij.
‘Ton, op een dag hoop ik naast je te komen staan’
Het idee voor het eerbetoon kreeg extra lading door Fransens woorden bij de onthulling van het standbeeld van zijn vriend Tonny van Leeuwen in 2014: “Op een dag hoop ik naast je te komen staan.”
Ruim elf jaar later lijkt dat postuum te gebeuren: Fransen krijgt mogelijk een plek naast Koeman en Van Leeuwen bij het stadion.
Hoe het initiatief ontstond
De bal ging rollen nadat Van Dijken online een persoonlijk verhaal deelde. De reacties stroomden binnen.
“Ik schreef een stuk, kreeg zó veel reacties en dacht: nu moet ik doorgaan.”
Wethouders Inge Jongman en Rik van Niejenhuis, FC Groningen-directeur Frank van Mosselveld én de supportersvereniging sloten zich al snel aan.
Kostenplaatje: €50.000
Het standbeeld moet worden gemaakt door een professionele beeldhouwer. De geschatte kosten bedragen rond de €50.000 en worden volledig via sponsoring, crowdfunding, gemeente en clubbijdragen gefinancierd.
“Zonder geld geen beeld”, zegt Van Dijken. “Maar ik ben niet bang dat het niet lukt. Elke vorm van publiciteit helpt.”
Waarom Fransen een standbeeld verdient
Volgens Van Dijken is de keuze logisch.
“Hij was een complete middenvelder: technisch, creatief, een volksjongen. Hij vermaakte het publiek én maakte het verschil.”
Fransen speelde voor Velocitas, werd groot bij GVAV en later FC Groningen, en kende zelfs een kort avontuur bij Feyenoord.
“Als hij daar was gebleven, had hij misschien veertig of vijftig interlands gespeeld”, denkt Van Dijken.
Voor veel oudere supporters blijft Fransen een levende legende.
“Mensen kwamen speciaal voor hem naar het stadion. Landelijke uitstraling, maar altijd een echte Grunninger.”
Hoe nu verder?
Het project zit nog in de voorbereidingsfase. Het benodigde geld is er nog niet en het maken van het beeld kost tijd.
“Het kan zomaar 2027 worden,” zegt Van Dijken. “Ik noem geen datum meer. We staan nu weer met beide voeten op de grond.”
Toch blijft hij overtuigd: “Het komt goed. Dit beeld moet er komen. Voor Piet, voor de club, voor de stad.”