Ajax heeft zich geplaatst voor de beslissende play-offs van de Conference League. De Amsterdammers speelden donderdagavond in Ierland met 2-2 gelijk tegen Shelbourne. Na de 3-1 overwinning in Amsterdam was dat ruim voldoende om door te gaan. FC Sion is de laatste tegenstander die Ajax moet uitschakelen om de competitiefase te bereiken.

Ajax snel op voorsprong tegen Shelbourne

Met een comfortabele uitgangspositie begon Ajax aan de return in Dublin. De ploeg had vanaf de eerste minuten veelvuldig de bal en drong Shelbourne terug op eigen helft.

Na twintig minuten leverde dat de openingstreffer op. Een lage voorzet van Brandt belandde na een overstapje van Blind uiteindelijk in het Ierse doel: 0-1.

Lang kon Ajax daar niet van genieten. Vier minuten later probeerde Craffey het van afstand. Zijn schot veranderde onderweg van richting en liet de Ajax-doelman kansloos: 1-1. Daardoor kreeg Shelbourne voor even weer hoop op een stunt.

Gaaei haalt opnieuw verwoestend uit

Vlak voor rust nam Ajax opnieuw afstand. Anton Gaaei kreeg de bal na een rommelige situatie voor zijn voeten en twijfelde geen moment. De rechtsback haalde hard uit en schoot Ajax met 1-2 aan de leiding.

Door die treffer werd de opdracht voor Shelbourne nog lastiger. De Ieren moesten na rust meerdere keren scoren om het tweeluik alsnog om te draaien.

Ajax hoefde daardoor niet meer nadrukkelijk op zoek naar doelpunten. Shelbourne dacht na ongeveer 65 minuten wel de gelijkmaker te maken, maar die treffer werd vanwege buitenspel afgekeurd. Aan de andere kant kreeg Tolu Arokodare met een kopbal een mogelijkheid om de wedstrijd definitief te beslissen.

Shelbourne maakt nog gelijk

In de slotfase kwam Shelbourne alsnog langszij. Moore speelde Caio Henrique uit en krulde de bal vervolgens achter doelman Maarten Paes: 2-2.

Voor de uitkomst van het tweeluik maakte dat weinig verschil. Ajax had in de eerste wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA al met 3-1 gewonnen en plaatste zich daardoor met een totaalscore van 5-3 voor de volgende ronde.

FC Sion laatste horde richting Conference League

In de play-offs wacht Ajax een tweeluik met FC Sion. De Zwitserse club schakelde FC Noah uit Armenië uit en is daarmee de laatste tegenstander voor de Amsterdammers voordat de competitiefase van de Conference League begint.

Ajax speelt op donderdag 20 augustus eerst in Zwitserland. Een week later, op 27 augustus, wordt de return in de Johan Cruijff ArenA afgewerkt. De winnaar van het tweeluik verzekert zich van deelname aan de Conference League.