Samenvatting KAA Gent - KV Mechelen 3-1 (alle goals)

Met slechts één punt verschil in het klassement van de Europe Play-offs, werd het onderlinge duel tussen Gent en Mechelen in de Planet Group Arena een strijd om de leiderspositie. Coach Vanhaezebrouck koos opnieuw voor dezelfde elf spelers die eerder tegen Leuven en Westerlo aantraden.

De verwachtingen waren hooggespannen voor de wedstrijd, maar de openingsfase bracht weinig vuurwerk. Gent domineerde weliswaar, maar vond geen openingen tegen een solide georganiseerd Mechelen. In het derde kwartier wisten de Buffalo's echter de ban te breken. Brown was actief op de linkerflank en zijn voorzet werd perfect afgewerkt door Tissoudali, die Coucke kansloos liet (1-0).

Kort voor rust kon Coucke een krachtig schot van Brown slechts pareren, maar de rebound belandde bij Fernandez-Pardo, die echter naast mikte. Vlak na de pauze was de jonge aanvaller opnieuw dicht bij een doelpunt. Na een mooie pass kon Samoise hem bedienen, maar het schot van Fernandez-Pardo werd geblokt tot een hoekschop.

De regen viel met bakken uit de hemel, maar op het veld vielen ook kansen te noteren. Roef hield Gent overeind toen Cobbaut van dichtbij kon schieten, en kort daarna zag Coucke een schot van Brown op de binnenkant van de paal belanden. Roef reageerde opnieuw alert op een schot van Storm, maar op het uur was hij kansloos toen Slimani van dichtbij kon scoren (1-1).

De vreugde van Mechelen was echter van korte duur, want amper drie minuten later belandde een afwijkende voorzet bij Gandelman, die Coucke opnieuw kansloos liet (2-1). De bezoekers hadden geen onmiddellijk antwoord en een kwartier voor tijd vergrootte Hong de voorsprong door op aangeven van Tissoudali te scoren (3-1).

Mechelen probeerde nog een slotoffensief op te zetten, maar aan de andere kant vielen nog enkele grote kansen te noteren. Na een dramatische terugspeelbal kon Tissoudali vrij schieten, maar hij miste net. Ook de ingevallen Surdez was dichtbij een doelpunt, maar zijn schot werd op het nippertje geblokkeerd.

De Mexicaanse golf van enthousiasme rolde door de Planet Group Arena en de score veranderde niet meer. Gent nam de volle drie punten mee naar huis en vergrootte daarmee de voorsprong op Mechelen tot vier punten, terwijl STVV verloor en op zes punten achterbleef.