Samenvatting FC Groningen - sc Heerenveen 1-0
FC Groningen heeft na zes wedstrijden zonder zege eindelijk weer een overwinning geboekt. In de beladen Derby van het Noorden werd sc Heerenveen met 1-0 verslagen in een spannende wedstrijd in de Euroborg. Matchwinner Luciano Valente was wederom de held van de avond, net als in een eerdere confrontatie tegen Heerenveen.
Eerste overwinning van het jaar geeft Groningen lucht
Met deze overwinning klimt FC Groningen naar de 14e plek in de Eredivisie, op vier punten achterstand van sc Heerenveen, dat tiende staat. De drie punten brengen niet alleen wat ademruimte op de ranglijst, maar zorgen ook voor een morele boost. Voorafgaand aan de derby was de sfeer gespannen, niet alleen vanwege de rivaliteit, maar ook door de tegenvallende prestaties van beide ploegen.
Een spandoek bij de laatste training van Groningen benadrukte de urgentie: "Zaterdag geldt maar één ding: derbywinst!" Die boodschap werd door de spelers begrepen en uitgevoerd.
Nerveuze start van de derby
De eerste helft liet zien dat beide teams worstelden met een gebrek aan vertrouwen. Heerenveen, dat nog de pijn voelde van een pijnlijke bekeruitschakeling tegen Quick Boys en een recente nederlaag tegen Ajax, kwam onwennig uit de startblokken. Ook Groningen was zoekende, maar wist met een paar vroege kansen het publiek enigszins te enthousiasmeren.
Stije Resink zorgde namens Groningen voor het eerste gevaar, maar sc Heerenveen-keeper Mickey van der Hart hield zijn ploeg op de been. Aan de andere kant probeerde Levi Smans het met een slimme lob, maar zijn poging werd onderschept door Thijmen Blokzijl. Het doelpunt bleef in de eerste helft uit, ondanks enkele schoten van afstand van onder meer Mats Seuntjens en Espen van Ee.
Een controversieel moment vond plaats vlak voor rust, toen Groningen een strafschop claimde na een duw van Sam Kersten tegen Brynjólfur Willumsson. Scheidsrechter Danny Makkelie wuifde de protesten weg, tot grote frustratie van de thuisploeg.
Valente beslist de wedstrijd
Na rust kwam Heerenveen sterker uit de kleedkamer. Schoten van Rallis en Smans dwongen FC Groningen-keeper Etienne Vaessen tot knappe reddingen. Toch was het Groningen dat in de 63ste minuut toesloeg. Luciano Valente schoot vanaf de rand van het strafschopgebied en via een verdedigende kluts belandde de bal achter Mickey van der Hart. De Euroborg ontplofte van vreugde.
Valente lijkt een neusje te hebben voor grote momenten in de noordelijke derby. Zijn vorige Eredivisiedoelpunt, op 22 september, was ook tegen Heerenveen, al ging die wedstrijd destijds verloren. Deze keer was zijn goal voldoende voor de winst. Groningen hield stand in de slotfase en bracht daarmee een einde aan een reeks van vijf derby's zonder zege.