Hoe Feyenoorder Valente titeldroom Ajax om zeep hielp

Luciano Valente heeft in gesprek met ESPN uitgebreid teruggeblikt op zijn laatste wedstrijd voor FC Groningen. De middenvelder nam afscheid van De Trots van het Noorden in het thuisduel met Ajax, een wedstrijd die eindigde in 2-2 en waarin Valente met een rode kaart van het veld werd gestuurd.

Het duel staat de middenvelder nog altijd helder voor de geest. Aan de hand van een foto ziet Valente het moment waarop hij Jordan Henderson raakt. “Ik had al vrij snel het gevoel dat dit mijn laatste thuiswedstrijd voor Groningen zou zijn,” vertelt hij. “Met die gedachte stapte ik het veld op. Ondanks die rode kaart was het een heel bijzonder moment.”

‘Ik vond het geen rode kaart’

Valente is het zelf niet eens met de beslissing van de scheidsrechter. “Ik vond het geen rood. In mijn ogen was het een goede tackle,” zegt hij. “Misschien wat stevig, maar in zo’n wedstrijd hoort dat er ook bij.”

De rode kaart viel bij een 1-2-achterstand, maar FC Groningen gaf niet op. Thijmen Blokzijl zorgde later alsnog voor de gelijkmaker. Valente zat toen al binnen, maar kon zijn emoties niet bedwingen. “Op het moment dat we scoorden, rende ik uit pure vreugde het veld op. Pas later besefte ik dat dat eigenlijk helemaal niet mocht,” lacht hij. “Maar dat maakt het moment juist zo onvergetelijk.”

Titelstrijd beslist in Groningen

De wedstrijd had ook grote gevolgen voor de titelstrijd. Ajax verspeelde door het gelijkspel kostbare punten, waarna PSV in die speelronde de koppositie overnam en uiteindelijk kampioen werd. “Ajax heeft daar het kampioenschap laten liggen,” zegt Valente. “Dat was prachtig om mee te maken. Dat was ook ons doel.”

Na afloop werd de avond feestelijk afgesloten. “We zijn met z’n allen op stap gegaan en hebben een hele gezellige nacht gehad,” blikt Valente terug. “Het was een bijzonder afscheid. Een moment dat ik nooit meer zal vergeten.”