Dit was het tijdperk Taylor bij Ajax

Kenneth Taylor verruilt Ajax voor Lazio Roma. Daarmee verliest de Amsterdamse club een speler die symbool stond voor de eigen opleiding. De 23-jarige middenvelder kwam al op achtjarige leeftijd bij Ajax en groeide uit tot een vaste waarde in het eerste elftal, waarvoor hij uiteindelijk 184 wedstrijden speelde.

Update: transfer officieel

Ajax heeft maandagavond bevestigd dat Taylor de overstap maakt naar Lazio. De Italiaanse club betaalt een vaste transfersom van 16,85 miljoen euro.

“Kenneth wil graag een volgende stap in zijn carrière zetten en die kans gunnen wij hem van harte,” zegt directeur voetbalzaken Marijn Beuker. “Wij bedanken hem voor zijn inzet en wensen hem veel succes in Italië.”

Opgegroeid in Amsterdam

Taylor doorliep de volledige jeugdopleiding van Ajax en debuteerde eind 2020 in het eerste elftal onder Erik ten Hag. In zijn eerste jaren was hij vooral invaller, maar hij werd wel twee keer landskampioen. In het seizoen 2022/2023 veroverde hij een basisplaats en leek hij definitief door te breken.

Vanaf zijn eerste jaren bij Ajax vormde Taylor een onafscheidelijk duo met Brian Brobbey. De twee groeiden samen op bij de club en deelden hun droom om het eerste elftal te halen. Voor veel supporters belichaamde Taylor daarmee het klassieke Ajax-verhaal.

Diep dal en mentale ommekeer

Het seizoen dat volgde werd er één om snel te vergeten. Ajax beleefde een sportief rampjaar en Taylor zakte mee weg in de malaise. Het ging zelfs zo ver dat hij door een deel van het publiek werd uitgefloten.

In 2024 sprak Taylor daar openlijk over. “Het heeft ervoor gezorgd dat ik iets heb omgezet in m’n hoofd,” zei hij destijds. “Ik dacht: krijg allemaal maar lekker de pleuris.” Die mentaliteit bleek een keerpunt.

Hoogtepunt tegen Feyenoord

Onder trainer Francesco Farioli bloeide Taylor volledig op. Hij werd uitgeroepen tot Ajacied van het Jaar en beleefde op 2 februari 2025 zijn absolute hoogtepunt: de winnende treffer tegen Feyenoord, diep in blessuretijd. Het commentaar bij die goal – “Taylor wil graag, Taylor krijgt, Taylor scoort” – bezorgde menig Ajax-fan kippenvel.

Emotioneel afscheid

Ook buiten de lijnen voelt het vertrek als afscheid van een clubicoon. In de Ajax-podcast Rejaxie werd het gevoel treffend samengevat. “Het blijft onwennig,” klonk het. “Zeker bij Ajacieden die echt van jongs af aan bij de club zijn. Hem nu in Lazio-kleuren zien, doet toch een beetje pijn.”

Einde van een tijdperk

Met het vertrek van Taylor verliest Ajax opnieuw een speler uit de eigen kweek die jarenlang het gezicht van de club was.

Meer dan vijftien jaar Ajax, bijna tweehonderd wedstrijden in het eerste elftal en een beslissende goal tegen Feyenoord: de cijfers en momenten spreken voor zich. In Rome begint Taylor aan een nieuw hoofdstuk, maar in Amsterdam laat hij het beeld achter van een echte Ajacied.