Afscheidsduel clubicoon Mark van der Maarel
Een onvergetelijke middag voor Mark van der Maarel in Stadion Galgenwaard. De verdediger, die na het afgelopen seizoen een punt zette achter zijn carrière na 397 officiële duels voor FC Utrecht, werd zondag geëerd tijdens zijn afscheidswedstrijd. Voor goed gevulde tribunes genoot Van der Maarel van een emotioneel afscheid.
Borstbeeld voor Van der Maarel bij supportershome
De club verraste Van der Maarel met een bijzonder cadeau. Bij de ingang van het supportershome, naast het naar hem vernoemde supportersvak op de Bunnik Side, zal binnenkort een borstbeeld van de verdediger te bewonderen zijn. Een eerbetoon aan een clubicoon die zich vijftien jaar lang inzette voor FC Utrecht.
Van der Maarel, die inmiddels een rol heeft binnen het kantoor van FC Utrecht, was zichtbaar geëmotioneerd. Samen met zijn zoontjes Joe en Mick genoot hij van het applaus van de fans, zowel voor als na de wedstrijd. De middag werd extra speciaal door een doelpunt van Van der Maarel zelf.
Afscheidswedstrijd onder leiding van Erik ten Hag
Het team van trainer Erik ten Hag, die speciaal voor deze gelegenheid terugkwam naar de Galgenwaard, nam het op tegen een selectie van oud-ploeggenoten van Van der Maarel. In zijn vrije weekend als manager van Manchester United maakte Ten Hag tijd om zijn voormalige speler de eer te bewijzen. Naast Van der Maarel waren ook Ruud Boymans en Urby Emanuelson trefzeker in een wedstrijd die draaide om plezier en respect.
Oud-teamgenoten en trainers terug op het veld
Veel oud-ploeggenoten van Van der Maarel, die jarenlang het shirt van FC Utrecht droegen, gaven acte de présence. Onder hen Willem Janssen, Wout Brama, Jeroen Verhoeven, Ramon Leeuwin, Robbin Ruiter en Cedric van der Gun. Ook oud-trainers als Ton du Chatinier, Jan Wouters en Rob Alflen waren aanwezig om afscheid te nemen van de trouwe verdediger.
Met het einde van deze bijzondere middag kwam er definitief een einde aan de spelerscarrière van Mark van der Maarel. Een man die vijftien jaar lang zijn hart en ziel gaf voor FC Utrecht, en nu de status van clublegende draagt.
Welke rol krijgt Mark van der Maarel binnen FC Utrecht?
Na zijn actieve carrière heeft Van der Maarel al een rol binnen het kantoor van FC Utrecht. Wat precies zijn verantwoordelijkheden zijn en hoe zijn nieuwe positie zich ontwikkelt, zal de toekomst uitwijzen. Van der Maarel blijft in ieder geval nauw betrokken bij de club waar hij groot werd.
Wat maakt Mark van der Maarel een clubicoon?
Van der Maarel heeft met zijn 397 officiële duels een ongekend aantal wedstrijden gespeeld voor FC Utrecht. Zijn jarenlange inzet, loyaliteit en karakter maken hem een geliefde speler onder de fans. Het naar hem vernoemde supportersvak op de Bunnik Side en zijn borstbeeld bij het supportershome zijn symbolen van de dankbaarheid van de club en de supporters.